夫婦仲は悪くない。夫に不満があるわけでもない。それなのに、妻や母親として過ごす毎日に、どこか満たされない気持ちを抱えていた。第1話では、そんな日常を変えたいと思い、既婚者マッチングアプリに登録した彼女の心境を綴りました。
誰かと恋愛がしたいわけではない。ただ、自分の気持ちを聞いてくれる人が欲しかったのかもしれない。そんな私の前に、一人の男性が現れました。
最初は、ほんの少しメッセージを交わすだけの関係。それなのに、彼と話す時間が、いつの間にか私にとって特別なものになっていったのです。
何気ないメッセージから始まった出会い
既婚者マッチングアプリに登録してから、最初の数日は何も起こりませんでした。こちらから連絡する勇気はなく、ただ男性のプロフィールを眺めるばかりでした。
何を話せばいいんだろう？
夜の勢いに任せて登録したものの、そもそも私は何を求めているのだろうか？誰かと話したいのか、それとも、ただ自分の存在を認めてもらいたいのか。自分でもよくわかりませんでした。
「やっぱり、登録したのは間違いだったのかな……」
そんなことを考え始めていたとき、一人の男性からメッセージが届きました。
プロフィールを見ると、私と同じくらいの年代で、子どももいるようです。届いたメッセージは、ごくありふれたものでした。
プロフィールに音楽がお好きとありましたが、
最近何か聴いていますか？
その文章を読んで、少し安心しました。
いきなり踏み込んだ話をされるわけでもなく、ただ好きな音楽について尋ねてくれただけ。これなら、私にも返信できそうです。
少し考えてから、私はこのように送りました。
最近は昔好きだった曲を聴き直しています。
すると、彼も昔好きだったアーティストの話をしてくれました。
そこから、私たちはしばらく音楽の話で盛り上がりました。ただ好きな音楽について話しているだけなのに、不思議と楽しかったのを覚えています。
夫とは、最近こんな話をしたことがあっただろうか？
彼とのメッセージでは、
- 好きな音楽
- 昔好きだった映画
- 学生時代の思い出
- 仕事の話
- くだらない失敗談
そんな話が次々と出てきました。
家庭のことや子どものことではなく、自分自身の好きなものや、昔の思い出について話すのは久しぶりです。まるで、学生時代に懐かしいメル友ができたような気分でした。
彼とはその後もしばらく、何気ないメッセージを毎日のように続けていました。
特別な話をするわけではありません。それでも、彼とやり取りする時間が、いつの間にか私の小さな楽しみになっていたのです。
夫には話せないことも、彼には話せた
彼とのメッセージが日課になり始めた頃、私は体調を崩して寝込んでしまいました。
朝から体がだるく、起き上がるのもつらい状態でした。
夫に「体調が悪い」と伝えると、「大丈夫か？病院行けよ」と言うだけで、そのまま仕事に出かけていきました。
息子も、私が寝込んでいることをそれほど気にする様子もなく、学校へ行ってしまいました。
もちろん、夫も息子も悪気があったわけではないと思います。ただ、私は一人、家に置き去りにされたような気持ちになりました。
具合が悪いときくらい、もう少し心配してくれてもいいのに…
そんな寂しさが、胸の中に広がっていきました。
私はベッドに横になりながら、何気なくスマートフォンを手に取りました。そして、思わず彼にメッセージを送ってしまったのです。
体調が悪くて寝ているのに、家族は誰も心配してくれない
送信した直後、少し後悔しました。
こんなことを言われても、彼は困るだけではないだろうか。面倒くさい女だと思われたかもしれない。せっかく楽しくやり取りしていたのに、これで嫌われてしまったらどうしよう。そんな不安が頭をよぎりました。
彼の優しさに、心が満たされていく
ところが、彼から返ってきたのは、思いがけず優しい言葉でした。
それは寂しいですね。
仕事をしながらなので遅くなりますが、僕がメッセージの相手になりますよ。
その言葉を読んだ瞬間、胸がじんわりと温かくなりました。
彼がそばにいてくれるわけではありません。それでも、私の寂しさを受け止めてくれたことが、何よりもうれしかったのです。
弱っているときに支えてくれること。
ただ、心配の言葉をかけてくれること。
それが、どれほど心強いことか…。
考えてみれば、ここ何年も、夫からそんな言葉をかけてもらった記憶がありませんでした。
月のものでつらい日も、風邪で寝込んでいる日も、夫が確認するのは「動けるか？」ということだけ。心配してくれたり、優しい言葉をかけてくれたりすることは、いつの間にかなくなっていました。
それが当たり前になっていた私にとって、彼の言葉は新鮮でした。
そして、彼は本当に数時間おきにメッセージを送ってくれました。
気分が重いと思うので、楽しい話でもしますか？
そう言って、その日にあった面白い出来事を話してくれたり、私が返信に困らないように、おどけた調子でメッセージを送ってくれたりしました。
私はベッドに横になりながら、彼からのメッセージを待つようになっていました。
次はどんな話をしてくれるのだろう。そんなことを考えている自分に気づき、思わず笑ってしまいました。
なんだか、学生時代の好きな人からのメールを待っている気分だわ
自分でもおかしくなるくらい、彼からのメッセージが待ち遠しかったのです。体はまだつらいのに、心は不思議と軽くなっていました。
翌日、すっかり体調が良くなった私は、彼にお礼のメッセージを送りました。そして、少し恥ずかしかったのですが、素直な気持ちも伝えました。
昨日はありがとうございました。メッセージが届くのが待ち遠しかったです。
送信ボタンを押したあと、少し照れくさくなりました。こんなことを伝えて、彼はどう思うだろう。それでも、自分の気持ちを伝えたいという思いの方が強かったのです。
すると、彼からすぐに返信が届きました。
それは良かったです。
僕もメッセージをしていてすごく楽しいので、
もしよかったら、一度お茶でもしませんか？
私は思わず画面を見つめました。まさか、実際に会うことになるとは思っていなかったからです。
同じ都内に住んでいることは知っていましたが、彼とはメッセージだけの関係が続くものだと思っていました。
会ってみたい。
でも、実際に会ってしまったら、何かが変わってしまう気がする。そんな迷いもありました。
それでも、彼と話してみたいという気持ちを抑えることはできませんでした。
初めて会った日、私は久しぶりに自分を取り戻した
待ち合わせの日。約束の場所に着くと、緊張した様子で周囲をキョロキョロと見回している男性がいました。
「あの人だろうか？」少し迷いながら近づいていくと、彼の方が先に私に気づいてくれました。
「初めまして」
お互いに挨拶を交わしましたが、最初は少しぎこちなく、社交辞令のような言葉を述べ合っていました。
やっぱり、実際に会うと緊張するものね…
そんなことを思いながら、私たちは近くのカフェに入りました。
ところが、席に着いて話し始めると、不思議なくらい自然に会話ができたのです。
彼の話し方や雰囲気が、メッセージでやり取りしていたときと変わらなかったからかもしれません。
あれから、体調は大丈夫ですか？
ありがとうございます。すっかり良くなりました
そんな何気ない会話から始まり、私たちは少しずついろいろな話をするようになりました。
気がつけば、私は夫にも話していないことまで、自然と彼に話していました。
普段なら、わざわざ誰かに話そうとは思わないようなことまで、次々と口から出てきました。
彼は、私のどんな話も途中で遮ることなく、「うんうん」と頷きながら聞いてくれました。
ときには驚いたり、笑ったりしながら、私の話に反応してくれます。
「そうだったんですね」「それは、頑張りましたね」そんな言葉をもらうたび、胸の奥が少しずつ温かくなっていくのを感じました。
友達と話すときよりも、私は自分のことをたくさん話していました。
もちろん、友達との会話が楽しくないわけではありません。ただ、彼には、普段は誰にも話さないような自分の気持ちまで、素直に打ち明けられたのです。
彼が私の話を否定せず、受け止めてくれる。それだけで、心の中にあった何かが少しずつほどけていくようでした。
気がつけば、あっという間に時間が過ぎていました。そろそろ帰らなければならない。そう思いながらも、まだ話していたいという気持ちがありました。
彼と過ごした時間は、想像していた以上に楽しいものでした。
今日はこのくらいにしましょう
名残惜しさはありますが、いつまでも一緒にいるわけにはいきません。後ろ髪を引かれながらも別れると、帰り道を歩いている時に、彼からメッセージが届いていました。
今日は楽しかったです。また話したいです！
その文章を読んだ私は、思わずニヤついてしまいました。
そして、ふと我に返りました。
私今、ニヤニヤしていなかった？
自分でも驚きました。最近の私は、毎日やるべきことをこなすだけで精いっぱいでした。
朝起きて、家族の朝食を用意する。仕事をしたら、買い物や家事を済ませる。子どものことを気にかける。
そんな毎日を繰り返すうちに、自分の楽しみというものを、ずっとどこかにしまい込んでいたのだと思います。
何かを楽しみにすることも、自分のために時間を使うことも、いつの間にか後回しになっていました。
でも、今日は違いました。
彼と話している間、私は妻でも母親でもなく、ただの自分でいられたような気がしたのです。
誰かと話すことが、こんなにも楽しい。
誰かに自分の話を聞いてもらえることが、こんなにうれしい。
そんな当たり前のことを、久しぶりに思い出しました。
帰り道の私は、いつもより少しだけ軽やかな気持ちで歩いていました。
こんな表情をしたのは、一体いつ以来でしょうか？そう思いながら、私はもう一度、彼から届いたメッセージを読み返しました。
そして、心の中で思いました。
また、彼に会いたい。
その気持ちが、これから自分の中でどんどん大きくなっていくことを、このときの私はまだ知りませんでした。
